In tutta la storia europea, sia medievale che moderna, ma pure prima in età classica e probabilmente prima ancora ma non possiamo saperlo perché non ci sono fonti attendibili, i casi di isterismo o di danze collettive che portano a diversi livelli di trance sono innumerevoli, nelle campagne soprattutto, sia nelle nazioni del nord che in quelle dell'area mediterranea. Perlopiù riguardavano donne di bassa condizione sociale, erano retaggi culturali e psichici di rituali dionisiaci o comunque pagani, o ancora più antichi, legati al consumo di sostanze psicotrope, oppure causati dal digiuno prolungato o da suggestioni di varia origine.