Intanto, con gli anni, la salute di Ester diviene sempre più precaria, a causa di una forma di artrite reumatoide che le impedisce di muoversi in modo autonomo e la costringe spesso a letto. Antonio, che prova a curarla invano con l'elettroterapia, sa che deve starle vicino e così disegna una linea di comunicazione a due vie, che permetta a entrambi di parlare attraverso il telettrofono e, al contempo, di ricevere la risposta del coniuge. La separazione delle due linee è necessaria per evitare l'eco delle voci. È in questo modo che Meucci installa il primo collegamento telefonico al mondo nella sua abitazione di Staten Island. Lo strumento collega la camera di Ester, al secondo piano della casa, con il seminterrato e poi anche con l'edificio adiacente, sede del laboratorio di Antonio.