Ancora sentieri tra gli alberi, ancora pensieri che s'intreccia vano. Da quando aveva rimesso piede sulla terra natia, Oderico non era stato capace di far altro che riavvolgere i bandoli di una matassa senza venire a capo di nulla. A parte provare una delusione dopo l'altra. Quanto sarebbe riuscito a resisteree senza impazzire?, s'interrogava mentre spronava il baio lungo il fianco il fianco della collina. Fabrisa, Aloisa, sua madre Engilberta... tutte le donne che amava erano state allontate da lui, in un modo o nell'altro, prosciugando le fonti del suo vigore e della sua speranza, spezzando le catene dell'affetto che gli avevano consentito di mantenersi saldo nello spirito in tanti anni di lontananza,