La gondola solcò le acque buie nei pressi dell'arsenale, imboccò un canaletto che serpeggiava tra locali di malaffare e proseguì per una diramazione ancora più stretta, accostando sul retro di una chiesa. Ne scese un figuro di media statura coperto da un mantello che mal celava le spalle robuste e la fierezza del contegno. Congedato il gondoliere, si calcò in testa un cappellaccio e allungò il passo per un calle deserto. Il luogo dell'incontro era vicino, e tuttavia quella notte di ottobre pareva ideale per ricevere una pugnalata alla schiena. Per questa ragione tenne l'orecchio teso e la mano pronta sull'elsa della spada, una lama corta buona a farsi valere negli arrembaggi. Si fermò davanti all'ingresso di una taverna, gettò un'occhiata dietro le spalle e alla fine entrò...