Nel pacchetto c'era la seta azzurra più pregiata che avesse mai visto, più bella di tutta quella che suo padre aveva venduto al negozio. Era una tessitura fitta, realizzata con fili talmente belli che, passandoci sopra le dita, le parve morbida come l'acqua. Immediatamente, nella mente di Mei Lien apparve l'immagine di una scena che avrebbe potuto ricamare su quella superficie delicata. [...] Mei Lien, incuriosita, sollevò la stoffa e trovò un pacchetto di aghi da ricamo e fili di seta di almeno venti colori. Rosso per la fortuna, oro per la ricchezza, nero per la notte, blu per il mare, bianco per le nuvole, marrone per la terra, e tonalità che non era in grado di identificare perché stavano a metà tra due colori, tinte da mani piene di talento e con una vita di esperienza.