Il linea di massima il mondo religioso tibetano si divide in due grandi categorie. La prima comprende coloro che raccomandano l'osservanza di precetti morali e regole monastiche come mezzo di salvezza; la seconda munisce gli adepti in un metodo puremente intellettuale, che affranchi i seguaci dall'osservanza di qualsiasi legge. Non esiste però una barriera che separi gli aderenti di questi due gruppi. Sono molto rari i religiosi seguaci del primo sistema che non riconoscono che la vita virtuosa e la disciplina delle regole monastiche, pure eccellenti e, in molti casi indispensabili, costituisce però solo una semplice preparazione a una via superiore.