Lui attraversò la stanza fino alla scrivania e tirò fuori da un cassetto un pacchetto avvolto in un panno di velluto nero. Quando disfece l'involto, Lyra vide una cosa che somigliava a un grosso orologio da polso, o a un piccolo orologio da tavolo: uno spesso disco di cristallo e metallo dorato. Avrebbe potuto essere una bussola, o qualcosa del genere. «Che cos'è?» disse. «É un aletiometro. Ne sono stati costruiti soltanto sei, e questo è uno di essi. Lyra, torno a raccomandartelo: tienilo per te sola. Sarebbe meglio se la signora Coulter non ne sapesse nulla. Tuo zio...» «Ma cosa fa?» «Dice la verità. Quanto al modo di usarlo, è una cosa che dovrai imparare da sola. E ora va' - si sta facendo chiaro - torna di corsa nella tua stanza prima che qualcuno ti veda».