La storia delle Americhe è caratterizzata da continui conflitti per il controllo del sale. Chiunque controllasse il sale aveva un grande potere. Era così prima che arrivassero gli europei e continuò ad essere così fino a dopo la guerra civile americana.
Come accadde nella penisola italiana, tutti i maggiori centri di civilizzazione delle Americhe furono fondati in luoghi che avevano accesso al sale. Gli Incas erano produttori di sale, e possedevano sorgenti di acqua salata appena fuori Cuzco. In Colombia i membri delle tribù nomadi costruirono i primi insediamenti permanenti perché avevano bisogno di sale e impararono a produrlo. La loro società ruotava intorno alle sorgenti di acqua salata.