Il giorno seguente, martedì 12 marzo, il conclave è cominciato. Sono arrivato al mattino in Santa Marta con la valigia in cui avevo messo le due talari che tenevo a Roma e ben poche altre cose. Avevo lasciato tutto a Buenos Aires, i libri che avevo appena iniziato a leggere, le omelie che avevo preparato per la Domenica delle Palme e per il Giovedì santo, e anche un po' di disordine. E avevo già comprato il biglietto di ritorno per sabato 23; nessun Papa prenderà possesso nella Settimana Santa, avevo pensato: così sabato prendo l' aereo e me ne vado. Torno a casa. Punto. All' ingresso in Santa Marta i cardinali facevano la fila attendendo che venissero controllate e registrate le loro borse, che non possono contenere telefoni, computer nè nessun altro apparecchio. Neppure i giornali.