L'astrologia cinese è fondata sul calendario lunare. Un anno è fatto di dodici lune nuove alle quali, ogni dodici anni, se ne aggiunge una tredicesima. Dodici anni costituiscono un ciclo. Ogni anno è caratterizzato da un animale: il topo, il bufalo, la tigre, il coniglio, il drago, il serpente, il cavallo, la capra, la scimmia, il gallo, il cane, il maiale. Il primo giorno dell'anno è quello della prima luna, per cui l'anno comincia sempre in una data diversa, che cade però immancabilmente fra gennaio e febbraio.