A Elsie piaceva molto la sua nuova casa. Invece delle grandiose sale echeggianti del palazzo del vescovo, il decanato aveva stanze di dimensioni più contenute, calde e confortevoli, senza pavimenti di marmo su cui i bambini potevano scivolare, cadere e battere la testa. La famiglia consumava pasti più semplici e aveva meno domestici, e nessun obbligo di ospitare i religiosi in visita.
Anche ad Annabella piaceva. Era a lutto, e lo sarebbe rimasta per un anno. Il nero contro la carnagione chiara la faceva apparire pallida e sofferente, come la bellissima eroina di uno dei quei romanzi gotici che tanto amava leggere. Ma era felice, Elsie lo capiva. Camminava come se si fosse tolta un peso dalle spalle.