Era l'ora stregata della notte quando Ichabod, depresso e con le penne abbassate, si mise in viaggio per tornare a casa lungo i pendii dell'alta collina sopra Tarry Town che nel pomeriggio aveva attraversato con tanto ardore. L'ora era funerea come il suo animo. In lontananza si stagliava, oscura e sfocata, la distesa del Tappan Zee su cui ondeggiavano, qua e là, gli alberi di qualche barca ormeggiata lungo la riva, Il silenzio era assoluto ed egli udì persino l'abbaio di un cane proveniente dalla sponda opposta dell'Hudson, ma così vago e indistinto da dargli soltanto l'idea della distanza che lo separava da quel fedele amico dell'uomo.. Da qualche fattoria sperduta tra le colline arrivava il canto di un gallo svegliatosi per caso, ma era tutto come un sogno.