Scese di nuovo con Bruno al piano di sotto, mentre i loro passi risuonavano in un silenzio irreale rafforzando l’impressione di un luogo disabitato. Al custode venne l’idea di andare a controllare anche la stube dei trofei e Ciro gli stava addosso perché si muovesse velocemente. Aprì la porta da cui scendeva una scala di legno che conduceva alla stanza guardata a vista da una testa di cervo, e accese la luce. Di colpo Gabriel Manero apparve loro come sotto i riflettori. Era riverso sulla scala, come se fosse scivolato e caduto all’indietro. Sembrava ancora respirare in modo flebile, mentre una piccola traccia di sangue macchiava leggermente il gradino.