Mason Colbrink viveva sulle scogliere sopra Carbon Beach, in una casa che costava a sette zeri e che si affacciava sul Pacifico e sulle lontane luci di Catilina. La casa era in qualche modo sfuggita agli incendi che a gennaio avevano attraversato le colline di Palisades e bruciato Malibù fino alle rive dell' oceano. Stilwell arrivò al cancello alle 21:15. Sapeva che una persona come Colbrink l ' avrebbe considerato un orario sconveniente per una visita, ma con l' esperienza aveva capito che presentarsi da testimoni e sospettati quando non se lo aspettavano produceva i risultati migliori. Nessun appuntamento, nessun tempo per prepararsi.
La voce che uscì dal citofono al cancello sembrava diffidente, ma Stilwell usò le parole magiche "Dipartimento dello sceriffo. Dobbiamo parlare con.."