Era venuto al mondo nel 1889, povero in canna; aveva trascorso dieci anni nell’orfanotrofio milanese dei Martinitt, da cui era uscito con la licenza elementare e avendo imparato il mestiere del tipografo. È morto miliardario nel 1970, dopo oltre sessant’anni di impegno costante nella propria azienda. Di sé amava dire: «Io sono stato un uomo fortunato. La mia fortuna la debbo prima di tutto al fatto di essere nato povero, e questo mi ha dato una certa comprensione dei fatti della vita, poi la debbo alla salute, e questo mi ha permesso di lavorare duramente per tanto tempo, poi la debbo a una grande volontà di arrivare a essere qualcuno, e questa chiamatela ambizione ma è una grande forza dell’uomo, è la forza che ti fa sperare e ti fa dire “Un giorno, anch’io…”».