Pur nell’enfasi caotica della battaglia Leman percepì un’ombra di lato, diversa dai gurlugon. Il nuovo venuto balzò alle spalle del veterano e trafisse una di quelle bestie, aiutandolo.
«Chi sei?» disse Leman. «Devi andare via di qui. Ora!»
«Spiacente, amico» rispose l’altro. «Mi servi vivo.»
Il Custode affettò altri due mostri con un unico colpo. Schiena contro schiena crearono una postazione di difesa e attacco insuperabile. «Il problema è che sei tu a non servirmi.»
Lo strato di ghiaccio del lago si frantumò definitivamente. Dalle acque che sembravano bollire ne fuoriuscì una mano artigliata. Del tutto simile a quella dei gurlugon, ma di dimensioni ciclopiche. La mano si alzò nel cielo nebbioso, poi picchiò sul terreno innevato.
Le bestie si allargarono a cerchio, lasciando Leman e Kuma con la nuova minaccia.
«E questo cosa sarebbe?» chiese il secondo.
Leman ghignò. «La matrice. La mamma, se preferisci.»